Malleus je nejvzdálenější a největší ze tří malých kostí ve středním uchu a dosahuje u průměrného dospělého člověka průměrné délky asi osmi milimetrů.
Neformálně se o něm hovoří jako o kladivu, protože jde o kladivkovitou kostnici nebo malou kost, která je spojena s uchem. Skládá se z hlavy, krku, předního výběžku, bočního výběžku a manubria.
Když zvuk dosáhne tympanické membrány (bubínku), malleus přenáší tyto zvukové vibrace z bubínku na incus a poté na svorky, které jsou spojeny s oválným okénkem. Protože malleus je přímo spojen s ušním bubínkem, je nepravděpodobné, že bude příčinou ztráty sluchu.
V případech atakoantrálního onemocnění, zánětlivého onemocnění středního ucha, je ossikulární řetězec (malleus, incus a stapes) často ovlivněn abnormálním růstem kůže, který se nazývá cholesteatom. To může způsobit ztrátu sluchu. Možná bude nutné odstranit malleus nebo incus, aby se odstranily všechny cholesteatomy. V případech, jako jsou tyto, může být pro účely rekonstrukce nutná druhá operace.
