Z břišní aorty vedou dvě krevní cévy, které jdou do ledvin. Ledvinová tepna je jednou z těchto dvou krevních cév.
Ledvinová tepna vstupuje přes hilum, které je umístěno tam, kde se ledviny zakřivují dovnitř v konkávním tvaru. Za normálních okolností, jakmile renální tepna vstoupí hilem, rozdělí se na dvě hlavní větve, z nichž každá se poté rozdělí na četné menší tepny, které dodávají krev do různých oblastí ledvin, známých jako nefrony.
Jakmile zde byla krev zpracována, je posílána zpět ledvinovou žílou do dolní duté žíly a do pravé části srdce.
Ledviny normálního člověka dostávají přibližně čtvrtinu krevního výkonu srdce, neboli 1,2 litru krve každou minutu. Tělo má zavedeny samoregulační mechanismy, které zvyšují nebo snižují průtok krve, aby se přizpůsobily stresu. Receptory umístěné ve stěně hladkého svalstva renální tepny umožňují expanzi nebo kontrakci tepen, aby kompenzovaly vysoký nebo nízký krevní tlak.
