Hrudní páteřní obratle se skládají z 12 celkových obratlů a jsou umístěny mezi krčními obratli (které začínají na spodní části lebky) a bederními páteřními obratli. Třetí hrudní obratel, nebo T3, je umístěn o něco dále dolů po páteři, ale stále blízko lebky. Jeho přibližná vzdálenost od lebky je asi jedna třetina celé cesty páteře.
T3 pracuje ve spojení se zbývajícími 11 segmenty k ochraně nervů páteře. Každý obratel je větší než ten nad ním, zvětšuje se jeho průměr, když procházejí délkou páteře. Čím větší je segment, tím větší váhu unese. Všechny obratle obsahují dva stonky (pedicles), které obklopují vertebrální foramen, což není nic jiného než otevřený prostor, kterým protéká mícha. Každý obratel obsahuje další otevřené prostory zvané vertebrální foramina, které obsahují menší nervové kořeny. Hrudní míšní nerv 3 je prodloužen zprava pod třetím hrudním obratlem. T3 směruje tok signálů míšního nervu do a z plic, průdušek a hrudníku.
