Čtyři svaly se připevňují k povrchu oka a spolupracují na pohybu oční bulvy ve svislém (nahoru) směru. Dva z těchto svalů, horní a dolní přímý, pohybují okem nahoru a dolů, když se oko otáčí od nosu. Když je oko otočeno směrem k nosu, dolní šikmý sval je zodpovědný za zvednutí oka, otočení jeho horní části od nosu a jeho posunutí směrem ven.
Když se oko dívá přímo vpřed, všechny čtyři svaly pomáhají vytvářet svislý pohyb, přičemž přímé svaly dělají polovinu práce a dva šikmé svaly provádějí druhou polovinu.
Spodní šikmý vychází z bodu uprostřed a směrem k přední části podlahy oční důlky, poblíž slzného kanálu. Prochází pod dolním přímým svalem a poté se zavádí do zadní části bělma, vnějšího krytu oka. Tento sval je spolu se třemi přímými svaly zásobován okulomotorickým (třetím lebečním) nervem, který je také zodpovědný za otevření oka.